Herbář
Mučenka pletní
krytosemenné
vyšší dvouděložné
malpígiotvaré
mučenkovité
Popis
Mučenka je rychle rostoucí, popínavá, vytrvalá rostlina, která dorůstá 15 až 40 cm v českém prostředí. Stonky mučenky bývají hladké, někdy ochmýřené, vždy však dlouhé a popínavé s mnoha vedlejšími úponky. Listy jsou střídavé, složité, dlanitě složené, trojlaločnaté nebo příležitostně pětilaločnaté a vcelku veliké (měří cca 6-15 cm na délku). Charakteristické žlázy má na bázi a na řapíku. Mučenka má pět modrobílých okvětních listů. Korunu má bílou a fialovou. Masité plody jsou nazývány jako maypop. Čerstvý plod je žlutooranžová (nezralá je zelená) bobule ve velikosti slepičího vajíčka, kterou milují larvy hmyzu a volně žijící zvěř, jelikož poskytuje velice chutnou šťávu. Rostlina je hmyzosprašná, nejčastěji je opylována čmeláky a včelami. Kvete v období během července. Kvetou pouze jeden den, po opylení dozrávají cca 10-12 týdnů. Mučenka může plodit až 2x ročně.
Výskyt
Mučenka se nejvíce nalézá v houštinách, narušených lokalitách, blízko břehů řek, nezasažených pastvinách, okrajích cest nebo železnic. Prospívá na místech s dostatečným množstvím slunečního světla, nelze jej nalézt ve stinných místech a pod klenbou stromů. Původem je mučenka z Jižní, Střední a Severní Ameriky, kdy byla dlouhé generace používána v tradiční medicíně. Díky kolonizačním dobám se mučenka uměle rozšířila prakticky po celém světě.