Herbář
Slunečnice roční
krytosemenné
vyšší dvouděložné
hvězdnicotvaré
hvězdnicovité
Popis
Je to jednoletá, 6 – 200 (i 400) cm vysoká bylina se silnou (dole 2 až 10 cm tlustou) a vzpřímenou, olistěnou a většinou jednoduchou nebo i více úbory zakončenou, odstálou a drsně chlupatou lodyhou, která je na povrchu zelená a uvnitř vyplněna bělavou dření. Listy jsou střídavé, řapíkaté, trojhranně srdčité a krátce a ztuha štětinkatě chlupaté. Veliké úbory, nakloněné až nicí, měří v průměru 10 až 50 cm, skládají se v terči až ze 2000 oboupohlavných, hnědých, pětičetných kvítků a na okraji je jazykovitá, zlatožlutá, 6 - 10 cm dlouhá a až 2 cm široká koruna. Lůžko úborů je skoro ploché, plevkami porostlé a tyto plevky v době zralosti obklopují nažky, takže ty sedí jakoby ve voštině. Nažky jsou obvejčité, kuželovité, 7,5 – 17 mm dlouhé, 3,5 až 9 mm široké a 2 – 5,5 mm tlusté, jemně podélně žebernaté, celé hustě a kratičce chlupaté, bílé, slámově žluté až černé, s oplodím vláknitě dřevnatým, uvnitř s olejnatým a chutným semenem. Kvete od srpna do října.
Úbory se natáčejí do směru, odkud přichází nejvíce světla. Na volném prostranství se tedy natáčejí ke slunci.
Výskyt
Je to velmi často pěstovaná rostlina, a to jak na polích, tak i v zahradách. Pochází pravděpodobně z Mexika, odkud se dostala do Evropy v 16. století. Je to jedna z nejdůležitějších hospodářských plodin v zemích bývalého Sovětského svazu a v Maďarsku.